Датой основания любого населенного пункта считается первое упоминание о нем в письменных источниках. Впервые топоним "Сочи" встречается в записях турецкого путешественника Эвлия Челеби, побывавшего на Черноморском побережье Кавказа в 1641 году. Однако автор приводит это название как наименование гор, а не населенного пункта. Среди народов, населявших Черноморье, он упоминает племя соча.

На русской карте Черного моря 1723 года на месте современного Сочи обозначена деревня Сучи. С учетом того, что названия местных населенных пунктов записывались на слух и при этом зачастую искажались, то "Сучи" можно считать идентичным "Сочи".

В 1833 году швейцарский путешественник Фредерик Дюбуа де Монперэ совершил путешествие на русском военном корабле вдоль Черномоского побережья Кавказа. В своих дневниках он отметил, что на берегах реки Соче находится селение того же названия. Спустя два года на побережье под видом чеченского абрека прибыл русский разведчик Ф.Ф. Торнау. Во время своего путешествия он побывал в селении Сочипсы, или Облагукуадж (селение княза Облагу), которое располагалось по обеим сторонам реки Сочи.

Таким образом, еще до основания 21 апреля 1838 года форта Александрия населенный пункт под названием "Сочи" (с вариациями) существовал.

Исходя из приведенных исторических событий, наиболее предпочтительным для выбора даты основания города сочи является 19 июня (1 июля по настоящему стилю) 1833 года, когда де Монперэ впервые увидел и описал селение Соча.

Определение даты основания города и Дня города как 21 апреля (3 мая) 1838 года, когда был заложен форт Александрия, может вызвать негативную реакцию со стороны адыгейского населения, хотя соседи - города Туапсе и Новороссийск ведут свою историю от аналогичных событий. 

Сочи - город водопадов

Ореховские водопады - находятся в верховьях реки Сочи, в 15 км от центра города. Путь к водопадам ведет через поселок Ореховка и ореховую рощу, откуда, собственно, и произошло название места. Сам водопад - часть реки Безуменки. Высота каскада - 33 метра.

Экскурсия - полдня, автомобильно - пешеходная, поэтому советуем надеть удобную обувь: придется пройти окола полутора километров по лесу, любуясь редкими породами деревьев.

Змейковские водопады - верховья реки Мацеста, приток Змейка. Представляют каждый из себя каскад из пяти водопадов высотой 6-12 метров в потрясающе красивом месте. По дороге можно посмотреть знаменитые Мацестинские пещеры.

Экскурсия - полдня, автомобильно-пешеходная.

Тридцать три водопада расположены в долине реки Шахэ, 65 км от центра города. Название свое получили потому что их в самом деле тридцать три. Представляют из себя двенадцать каскадов разной высоты. По пути можно увидеть несколько исторических мест: надгробья ссыльных декабристов, подворья коренных жителей края - адыгов. Всем туристам обязательно показывают тюльпановское дерево, возраст которого - 750 лет!

Экскурсия - весь день, автомобильно - пешеходная. Для желающих увидеть все - форма одежды спортивная.

Для любителей острых ощущений

Для тех, кто не представляет себе отдыха без пьянящего ощущения опасности, без выброса адреналина, без чувства победы над стихией - экскурсия "Сплав по реке Мзымта". Причем острые ощущения экстремального отдыха доступны не только опытным спортсменам, но и новичкам - в среднем течении реки нет больших порогов. Опасность приключения, конечно, мнимая, всем выдают спасательные жилеты, в каждой лодке - инструктор. При желании можно попросить и каску...

Сплавляются в лодках двух видов: рафт и катамаран. Рафт (надувная резиновая лодка с двойным дном) на вид безопаснее, но неуклюж и тихоходен. Катамаран создает ощущение скорости и единения с природой, так что рекомендуем его.

Экскурсия - полдня, но это собственно сплав. В конце - шашлыки, и это время можно растянуть насколько угодно.

Пасека

Экскурсия - знакомство с кавказской пасекой, кавказскими пасечником и кавказскими пчелами. Продолжительность - полдня. Можно тут же оценить целебные свойства меда и пчелопродуктов, запивая их ароматным чайком. Кстати, кавказские пчелы не кусаются!

Для самых крутых экстремалов

Есть в Сочи и свой дайвинг - центр "Лагуна", что, в общем-то, естественно - все-таки морской город. В центре есть учебный класс, если вы новичок, а если нет - программа для опытных ныряльщиков. Глубина мест для ныряния от 4 до 35 метров на протяжении более 130 км. Наиболее примечательные объекты для погружения и исследования - неопознанное судно на глубине 35 м и "потерянный город" на глубине 25 метров. А для самых "продвинутых" - программа "Экстрим" с погружением в горные озера, добраться до которых можно только на вертолете.

Обезьяна - друг человека

Единственный в России питомник обезьян института приматологии РАМН тоже находится в Сочи. Встреча с павианами, гамадрилами, макаками, зелеными мартышками доставит много радости вашим детям! Да и вам тоже...

Сочи с высоты птичьего полета

Хотите полюбоваться двухглавой горой Сахарная или похожей на гигантскую ступеньку горой Чура, откуда берет начало река Сочи, или открывающим счет "трехтысячникам"? Скалистым хребтом, увенчанным горой Чугуш? Причем все это с высоты птичьего полета? Для этого вам совсем необязательно оплачивать экскурсию на вертолете, достаточно лишь подняться на вершину горы Большой Ахун.

Тисо-самшитовая роща

В Сочи есть место, где полностью сохранился уголок первозданной доледниковой кавказской флоры. Здесь можно подышать настоящим воздухом третичного периода кайнозойской эры (тридцать миллионов лет назад, когда человека еще не было). Это уголок, которому нипочем времена года, он почти неизменен в своей вечнозеленой сумрачности. Это - реликтовая тисо-самшитовая роща, участок Кавказского государственного природного биосферного заповедника.

Агурское ущелье и орлиные скалы

Прекрасные места. По мнению многих знатоков нашего города, именно здесь начинается история Сочи.

Если идти по берегу реки Агуры, вашим глазам откроется мир выдающихся природных красот. Это, например, Чертова купель - мрачноватый, на первый взгляд, водоем, окруженный отвесными скалами; здесь река падает порогом - водопадом из прорезанной в известняках теснины. С моста через Агуру прекрасный вид на самый нижний Агурский водопад. Он двухкаскадный: вода попадает сперва в узкий, короткий каньон, а из него - в небольшое озерцо. Немного подальше можно увидеть и верхний водопад - это мощный поток воды, падающий с высоты более двадцати метров. Здесь природа - выдумщица удивит вас несколькими живописными ванночками и котлами, промытыми водой, а также каскадом восьми порогов из небольших водопадов. А если у вас есть время, желание и силы, то отсюда можно подняться на вершину горы Ахун.

Воронцовские пещеры

Воронцовские пещеры - поверьте, красивейшее место в Сочи. Здесь можно ощутить среду, в которой обитал первобытный человек, - об этом красноречиво говорят найденные в пещере каменные и костяные орудия труда, остатки посуды, кости животных.

Кстати, Воронцовская система пещер занимает первое место в бывшем Союзе по длине среди пещер в известняках. Хотя желающие посмотреть на диковинные сталактиты и сталагмиты, которыми украшены пещеры, могут посетить далеко не весь маршрут, так как для экскурсий благоустроена лишь небольшая их часть.